Phát hiện 2 sinh viên không biết code vẫn tự làm app kiếm 520 triệu đồng/tháng

Không có nền tảng lập trình, chưa từng làm ứng dụng và từng mất khoảng 3.000 USD khi giao dịch cổ phiếu, hai sinh viên Mỹ chuyển sang xây một ứng dụng dành cho chính cộng đồng điền kinh mà họ hiểu rõ.

Từ hai vận động viên không biết code đến nhà sáng lập ứng dụng

Christian Rac, 20 tuổi, và Braylin Byrd, 19 tuổi, đều là vận động viên điền kinh tại Mỹ. Khi bắt đầu xây dựng 3AK, cả hai không có kinh nghiệm lập trình và cũng chưa từng phát triển ứng dụng.

Trước đó, hai sinh viên từng thử giao dịch cổ phiếu ngắn hạn nhưng thua khoảng 3.000 USD. Thay vì tiếp tục theo đuổi lĩnh vực này, họ tìm kiếm một hướng kinh doanh khác và nhận ra lợi thế của mình nằm ở chính cộng đồng điền kinh mà cả hai đang tham gia.

Từ đó, 3AK ra đời với mục tiêu hỗ trợ các vận động viên, đặc biệt là người chạy nước rút, cải thiện kỹ thuật.

Một tính năng quan trọng của ứng dụng là phân tích video động tác chạy. Người dùng quay lại quá trình chạy, sau đó hệ thống đánh giá kỹ thuật, chấm điểm và đưa ra những gợi ý để điều chỉnh.

Dùng AI thay cho đội ngũ lập trình

Thay vì thuê một nhóm kỹ sư phần mềm, Christian và Braylin tận dụng các công cụ AI cùng những nền tảng phát triển ứng dụng để tự xây dựng sản phẩm.

Theo chia sẻ với Starter Story, hai người sử dụng Rork để xây dựng giao diện, Claude và Claude Code để kiểm tra, sửa lỗi, đồng thời kết hợp RevenueCat, Apple Developer và Supabase cho các chức năng khác.

Phiên bản đầu tiên của 3AK được hoàn thành chỉ trong khoảng 2 tuần và nhanh chóng được đưa lên App Store.

Ứng dụng được bán theo hình thức thuê bao với mức giá 10 USD/tháng hoặc 30 USD/năm. Người dùng trả phí để sử dụng công cụ phân tích kỹ thuật chạy thông qua video và nhận đánh giá về quá trình luyện tập.

Điểm đáng chú ý là bài toán của 3AK không bắt đầu từ việc tìm một ý tưởng hoàn toàn mới. Hai nhà sáng lập chọn một thị trường ngách mà họ hiểu rõ và xây sản phẩm để giải quyết một nhu cầu cụ thể trong cộng đồng đó.

20.000 USD doanh thu mỗi tháng sau 6 tháng

Lợi thế của Christian và Braylin còn nằm ở lượng khán giả mà họ đã có trước khi ứng dụng xuất hiện.

Cả hai đều hoạt động trong cộng đồng điền kinh và sở hữu lượng người theo dõi trên mạng xã hội. Trước khi ra mắt 3AK, họ đã giới thiệu tên ứng dụng trong các video và trên trang cá nhân, giúp tạo sự chú ý ban đầu.

Sau khi phát hành, doanh thu bắt đầu tăng nhanh. Trong tháng đầu tiên, 3AK mang về khoảng 10.000 USD, tương đương khoảng 260 triệu đồng.

Sau 6 tháng, tổng doanh thu vượt 70.000 USD, trong khi số người dùng đạt khoảng 40.000.

Đến thời điểm Starter Story phỏng vấn vào tháng 6/2026, doanh thu của ứng dụng đạt khoảng 20.000 USD mỗi tháng, tương đương khoảng 520 triệu đồng. Số người dùng cũng tăng lên hơn 50.000.

Những con số này cho thấy một ứng dụng phục vụ thị trường rất hẹp vẫn có thể tạo ra doanh thu đáng kể nếu sản phẩm đánh trúng nhu cầu và có khả năng tiếp cận đúng nhóm khách hàng.

Không cần phục vụ tất cả mọi người

3AK không hướng tới việc trở thành một ứng dụng thể thao dành cho số đông. Hai nhà sáng lập tập trung vào nhóm vận động viên điền kinh, đặc biệt là những người chạy nước rút.

Đây cũng chính là lợi thế lớn nhất của họ. Là những vận động viên trong cộng đồng này, Christian và Braylin hiểu rõ người dùng mục tiêu đang gặp vấn đề gì, cần những công cụ nào và nội dung nào có khả năng thu hút họ.

Trong một lần thử nghiệm được Starter Story ghi lại, người dẫn chương trình sử dụng tính năng phân tích của 3AK và nhận 66 điểm cho kỹ thuật chạy. Sau khi điều chỉnh theo một số gợi ý của ứng dụng rồi thực hiện lại, điểm số tăng lên 68.

Hai nhà sáng lập cũng phải tự đảm nhiệm phần lớn công việc vận hành. Trong giai đoạn đầu, họ có những ngày gần như không ngủ để vừa phát triển sản phẩm vừa đưa ứng dụng đến người dùng.

Hiện Christian đã nghỉ học để tập trung hoàn toàn cho 3AK, trong khi Braylin vẫn tiếp tục việc học và đồng thời vận hành doanh nghiệp.

Câu chuyện của 3AK cho thấy rào cản để khởi nghiệp công nghệ đang thay đổi. Việc không biết lập trình từng có thể khiến một ý tưởng phải dừng lại hoặc buộc người sáng lập tìm kiếm đội ngũ kỹ thuật. Nhưng với sự hỗ trợ của AI và các nền tảng phát triển ứng dụng, một người không chuyên vẫn có thể tự xây dựng phiên bản sản phẩm đầu tiên.

Tuy nhiên, công nghệ chỉ giải quyết một phần bài toán. Trường hợp của 3AK còn cho thấy giá trị của việc chọn đúng thị trường ngách, hiểu khách hàng và sở hữu sẵn một cộng đồng có nhu cầu thực tế - những yếu tố khó có thể thay thế chỉ bằng công cụ AI.