Tân CEO Apple John Ternus tài giỏi cỡ nào: Từ “kình ngư” đến 25 năm thiết kế iPhone, AirPods, Mac

Từ một vận động viên bơi lội thi đấu cấp trường, John Ternus đã dành trọn 25 năm tại Apple để đi từ vị trí thiết kế màn hình Mac đến người đứng đầu bộ phận kỹ thuật phần cứng. Ngày 1/9/2026, ông chính thức tiếp quản vị trí CEO từ Tim Cook ở tuổi 51.

Tân CEO Apple từng là “kình ngư”

🏊 Trước khi trở thành một trong những kỹ sư quyền lực nhất Apple, John Ternus từng là thành viên đội tuyển bơi của Đại học Pennsylvania trong thập niên 1990.

Năm 1994, khi mới là sinh viên năm nhất, Ternus đã giành chiến thắng ở cả hai nội dung 50m tự do và 200m hỗn hợp cá nhân trong một trận đối kháng với Swarthmore College.

Ngay trong năm đầu tiên, ông được trao huy hiệu varsity, ghi nhận việc chính thức thi đấu cho đội tuyển của trường.

Theo một đồng đội cũ, Ternus chuyên các nội dung bơi ngửa và tự do cự ly ngắn – những nội dung đòi hỏi sức bùng nổ và khả năng duy trì cường độ cao.

Bài học lớn nhất từ những buổi tập lúc 5 giờ sáng

💪 Với Ternus, bơi lội có thể đã mang đến một phẩm chất quan trọng cho sự nghiệp sau này: kỷ luật.

Các thành viên đội tuyển phải duy trì lịch tập nghiêm ngặt, thậm chí trong kỳ nghỉ đông còn tới Florida để tập hai buổi mỗi ngày trước khi trở lại thi đấu.

Không có khán giả trong những buổi tập sáng sớm và cũng chẳng có ai có thể thi đấu thay mình. Thành tích được quyết định bởi từng phần nhỏ của một giây, sau hàng nghìn vòng bể lặp đi lặp lại.

Đó cũng là kiểu kỷ luật mà Ternus mang theo trong suốt hành trình 25 năm tại Apple: kiên trì làm tốt hơn từng chút một, ngay cả khi không có ai đứng bên cạnh quan sát.

Từng suýt phá hỏng máy phay CNC duy nhất của trường

🔧 Thời sinh viên, Ternus còn được nhớ đến bởi tính cách điềm tĩnh, hài hước và có nhiều nhóm bạn khác nhau.

Nhưng ông cũng từng có một “tai nạn” đáng nhớ. Trong năm cuối đại học, Ternus suýt làm hỏng chiếc máy phay CNC đầu tiên và duy nhất của trường vào thời điểm đó.

Trong bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp Penn Engineering năm 2024, chính ông kể lại câu chuyện này với sự hài hước. Sau sự cố, bạn bè đặt cho ông biệt danh “Crash”.

25 năm đi từ kỹ sư đến CEO Apple

🚀 Ternus tốt nghiệp Đại học Pennsylvania năm 1997 với bằng kỹ thuật cơ khí và cơ học ứng dụng. Đồ án tốt nghiệp của ông là một cánh tay cơ khí hỗ trợ ăn uống cho người liệt tứ chi, điều khiển bằng chuyển động của đầu.

Sau đó, ông có 4 năm làm việc tại Virtual Research Systems, một công ty công nghệ thực tế ảo.

Năm 2001, Ternus gia nhập Apple và bắt đầu với công việc thiết kế màn hình rời cho máy Mac.

Từ đây, ông từng bước thăng tiến:

• 2013: Trở thành Phó chủ tịch kỹ thuật phần cứng, phụ trách AirPods, Mac và iPad.
• 2020: Tiếp quản thêm mảng phần cứng iPhone.
• 1/2021: Được bổ nhiệm Phó chủ tịch cấp cao phụ trách kỹ thuật phần cứng và gia nhập ban điều hành.
• 2026: Chính thức trở thành CEO Apple.

📱 Trong thời gian làm việc tại Apple, Ternus đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển đổi máy Mac từ chip Intel sang chip do Apple tự thiết kế. Chính ông cũng là người giới thiệu thế hệ chip mới này tới công chúng.

Không MBA, không nhảy việc, vẫn lên ghế CEO

📈 Điểm đặc biệt trong sự nghiệp của Ternus là ông dành toàn bộ 25 năm tại Apple, không trải qua hàng loạt công ty như nhiều lãnh đạo công nghệ khác.

Ông cũng không có bằng MBA. Con đường của Ternus chủ yếu được xây dựng từ chuyên môn kỹ thuật, kinh nghiệm phát triển sản phẩm và quá trình từng bước đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn tại Apple.

Tim Cook đánh giá người kế nhiệm có “trí óc của một kỹ sư, tâm hồn của một nhà đổi mới và trái tim để lãnh đạo bằng sự chính trực”.

Ở tuổi 51, Ternus tiếp quản Apple đúng bằng độ tuổi Tim Cook khi ông trở thành CEO vào năm 2011.

🍎 Có lẽ điều đáng chú ý nhất trong câu chuyện của John Ternus không nằm ở việc một “kình ngư” trở thành CEO, mà ở điểm chung giữa bơi lội và kỹ thuật: thành công được tạo nên từ hàng nghìn lần lặp lại, sự kiên trì và khả năng liên tục cải thiện bản thân – kể cả trong những thời điểm không có ai nhìn thấy.